From coping to hoping: Reclaiming meaningful learning relationships in Second Chance Schools operating in Greek prisons

Abstract

This paper explores the role of education within Greek prisons – spaces marked by overcrowding, poor living conditions, and scarce opportunities for meaningful engagement. Despite its vital role in reintegration, education remains underutilized: around 10% of incarcerated adults participate in established educational structures, and only a few structures operate beyond the compulsory level. Drawing on a three-year ethnographic study across six Second Chance Schools inside adult prisons – including 25 biographical narratives of students, 12 interviews with educators, and extensive fieldnotes – this research highlights the centrality of educator-student relationships, frequently valued by both incarcerated learners and non-incarcerated educators over traditional learning outcomes. We argue that the transformative potential of these relationships stems from both the deprivation inherent in incarceration and the broader life trajectories of the learners. The findings contribute to ongoing debates on critical prison pedagogies and the emotional dimensions of imprisonment.

Dal coping alla speranza: verso relazioni di apprendimento nelle Scuole della Seconda Opportunità nelle carceri greche.

Questo articolo esplora il ruolo dell’istruzione negli istituti penitenziari in Grecia, luoghi caratterizzati da sovraffollamento, condizioni di vita precarie e scarse opportunità di coinvolgimento. Nonostante il ruolo che riveste nel reinserimento, l’istruzione rimane sottoutilizzata: circa il 10% dei detenuti partecipa a servizi educativi e solo pochi di questi operano al di là delle attività obbligatorie. Basandosi su uno studio etnografico triennale condotto in sei Second Chance School dentro le carceri per adulti, la ricerca mette in luce la centralità delle relazioni tra educatori e studenti, spesso apprezzate sia dagli studenti detenuti che dagli educatori non detenuti rispetto ai risultati di apprendimento tradizionali. La ricerca comprende 25 narrazioni biografiche di studenti, 12 interviste con educatori e numerose note sul campo. Sosteniamo che il potenziale trasformativo di queste relazioni derivi sia dalle privazioni intrinseche alla condizione detentiva sia dalle più ampie traiettorie di vita degli studenti. I risultati contribuiscono al dibattito in corso sulla pedagogia critica nelle carceri e sulla dimensione emotiva dell’esperienza detentiva.