64|mars 2025
Varia

Le nexus migration-surpopulation: Sociohistoire de la politisation de la démographie à Malte et de ses usages

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  • Lucas Puygrenier
Lucas Puygrenier
Centre Maurice Halbwachs, EHESS
Bio
DOI: https://doi.org/10.36253/spc-17456

Published 2025-05-04

Keywords

  • Malte,
  • démographie,
  • surpopulation,
  • paupérisme,
  • migration,
  • colonialisme,
  • sociologie historique,
  • Malta,
  • demography,
  • overpopulation,
  • pauperism,
  • colonialism,
  • historical sociology
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How to Cite

Puygrenier, L. (2025). Le nexus migration-surpopulation: Sociohistoire de la politisation de la démographie à Malte et de ses usages. Sociétés Politiques comparées. Revue européenne d’analyse Des sociétés Politiques, 64. https://doi.org/10.36253/spc-17456

Copyright (c) 2025 Sociétés politiques comparées. Revue européenne d’analyse des sociétés politiques

Creative Commons License

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Abstract

Dans le pays le plus densément peuplé de l’Union européenne, le discours sur la surpopulation constitue un argument récurrent des autorités pour s’opposer au droit d’asile, si bien que l’on pourrait parler aujourd’hui d’un « nexus migration-surpopulation ». Retraçant l’historicité des usages politiques de la démographie à Malte, l’article montre qu’un tel argument a pourtant longtemps servi à mettre en cause la présence des pauvres natifs de cette ancienne colonie britannique. Ce n’est qu’avec le développementalisme des années 1960 que la figure du pauvre local et celle de l’étranger ont fini par été dissociées dans cette comptabilité inquiète de la population. L’article entreprend ainsi de se départir des effets d’évidence que suscite le langage sur la population. Il éclaire la manière dont celui-ci, sensible aux enjeux politiques du moment, a accompagné les efforts déployés pour procéder à la soustraction du territoire de différents groupes d’individus qui ont été jugés « de trop ».

 

The migration-overpopulation nexus: a socio-history of the political uses of demography in Malta

In the most densely populated country of the European Union, Malta, overpopulation forms the recurrent argument of authorities who oppose the right to asylum: so much so that one could speak of a “migration-overpopulation nexus”. Retrieving past uses of local discourses on demography, the article shows, however, that the argument has long served the denunciation of the presence of the poor in this former British colony. It is solely in the wake of the developmentalism of the 1960s that the figure of the local poor got to be separated from the foreigner in this worried account of the population. The article thus challenges the seemingly compelling effects of demographic discourse. It highlights how the latter, sensible to changing political concerns, has accompanied the removal efforts of various groups that were once deemed to be “in surplus” on the island.

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