Taiwan as the Westphalian Society’s Foucaldian Heterotopia

Abstract

This article suggests that the state in Taiwan – a de facto independent state, but a non-recognized state – can be considered as a textbook case as regard to Foucault’s writing on “other spaces”. The article first highlights that the two main types of spaces – utopias and heterotopias – have succeeded one another since 1949. Next, by reviewing each of the six principles of Foucault’s heterotopology and by illustrating them with concrete examples, it shows how Taiwan would be the Westphalian society’s heterotopia. Therefore, still following Foucault’s reasoning, the article considers Taiwan as a “mirror” to scrutinize contemporary international practices, logics, and processes: on the one hand, the substitutes to diplomatic and consular relations which have been devised between Taipei and Beijing’s diplomatic partners indicate that the rule of the game is still the Westphalian fiction, though through a logic of pretence; on the other hand, the relocation tide of Taiwan’s industry in China – a case in point of globalization processes – produces logics of inversion.

Taiwan ou l’hétérotopie foucaldienne de la société westphalienne

Cet article propose de considérer l’Etat à Taiwan – un Etat de facto indépendant, mais non reconnu comme tel – comme un cas d’école du texte de Foucault sur les « espaces autres ». Tout d’abord, l’article souligne que les deux principaux types d’espaces – les utopies et les hétérotopies – se sont succédé à Taiwan depuis 1949. En passant ensuite en revue chacun des six principes de l’hétérotopologie proposés par Foucault et en les illustrant par des exemples concrets, l’article suggère que Taiwan serait l’hétérotopie de la société westphalienne. Dès lors, toujours en suivant le raisonnement de Foucault, Taiwan serait un « miroir » reflétant les pratiques, logiques et processus internationaux contemporains : d’un côté, les substituts aux relations diplomatiques et consulaires mis en place entre Taipei et les partenaires diplomatiques de Pékin indiquent que la règle du jeu demeure la fiction westphalienne, bien qu’elle emprunte une logique du faux ; de l’autre, la vague de délocalisation de l’industrie taiwanaise vers la Chine, emblématique des processus de mondialisation, engendre des logiques d’inversion.