Penser le Java mystique de l'âge moderne avec Foucault: peut-on écrire une histoire « non-intentionnaliste » du politique ?

Abstract

Peut-on écrire une histoire du politique qui échappe aux explications par l'intention et le calcul stratégique ? À partir de l'exemple des priyayi, la noblesse de robe javanaise des XVII^e-XIX^e siècles, cet article explore cette possibilité en s'appuyant sur Foucault et Deleuze. L'analyse des poèmes de cour révèle que l'idéal ascétique et l'étiquette aristocratique des priyayi constituent une « stratégie de distinction » face aux princes de sang et aux marchands, sans pour autant relever d'une manipulation consciente. L'auteur démontre que ces pratiques s'expliquent par un registre de subjectivation spécifique où l'individu n'existe que dans la négation du désir égoïste. Cette approche permet d'échapper à la fois à l'illusion instrumentaliste et au piège culturaliste en histoire du politique.

Understanding Mystical Java in the Early Modern Period through Foucault: Can We Write a "Non-Intentionalist" Political History?

Can we write a political history that escapes explanations based on intention and strategic calculation? Using the example of the priyayi, the Javanese scribal nobility of the 17th-19th centuries, this article explores this possibility through Foucault and Deleuze. Analysis of court poetry reveals that the ascetic ideal and aristocratic etiquette of the priyayi constitute a "strategy of distinction" vis-à-vis princes and merchants, without being a conscious manipulation. The author demonstrates that these practices are explained by a specific register of subjectivation where the individual exists only through negation of selfish desire. This approach avoids both instrumentalist illusion and culturalist trap in political history.