Écrits administratifs ordinaires, orthopédie bureaucratique et réforme démocratique de l’institution municipale à Diégo-Suarez (Madagascar)

Abstract

Cet article traite de l’institutionnalisation de la commune à Madagascar. Il le fait à partir des écrits administratifs ordinaires des cadres et élus municipaux d’une ville secondaire, dans les années 1990 et 2000. Notes de service, organigrammes ou comptes-rendus de réunion y sont envisagés sous l’angle de leur contenu, mais aussi de leur forme esthétique, de leur style linguistique, des affects, éthos et rapports de pouvoir qu’ils reflètent et nourrissent. L’article montre comment ces écrits ordinaires sont mobilisés par des élites réformatrices pour faire prévaloir un imaginaire commun du gouvernement municipal à l’intérieur de l’organisation qu’elles dirigent, et pour y contraindre l’adoption de pratiques – techniques, administratives et politiques – conformes à cet imaginaire qui croise des référents allant du New Public Management aux monarchies sacrées. Or cette orthopédie bureaucratique et démocratique échoue. Les écrits administratifs le montrent aussi. Rien ne se stabilise suffisamment des règles, normes, procédures ou valeurs qui permettraient de créer de l’ordre et de la prévisibilité « à la commune », rien ne se régularise suffisamment des relations entre les différents groupes d’agents et/ou d’élus municipaux pour qu’ils puissent conduire les politiques et gérer les affaires locales comme ils le souhaiteraient.

Mundane Administrative Writing, Bureaucratic Orthopaedics and Democratic Reform of the Municipal Institution in Diégo-Suarez (Madagascar)

This article examines the institutionalization of the commune in Madagascar, drawing on the ordinary administrative writings produced by municipal agents and elected officials in a secondary town during the 1990s and 2000s. Service notes, organizational charts, and meeting minutes are analyzed not only for their content, but also for their aesthetic form, linguistic style, and the affects, ethos, and power relations they both reflect and sustain. The article shows how these ordinary writings are mobilized by reformist elites to promote a shared imaginary of municipal government within the organizations they lead, and to compel the adoption of technical, administrative, and political practices in line with that imaginary — one that draws on a diverse range of references, from New Public Management to sacred monarchies. Yet this bureaucratic and democratic orthopedics fails — as the administrative writings themselves reveal. Neither the rules, norms, procedures, nor values that would create order and predictability “at the commune” ever stabilize sufficiently, nor do the relations between the various groups of agents and/or elected officials regularize enough for them to conduct policies and manage local affairs as they would wish.