Studi Slavistici XXII (2025) 1
Articoli

Realism of Affects: Corporality, Physiology and Mental Disorder in "King Lear of the Steppes" by I.S. Turgenev

PDF (Russian)
  • Alexey Vdovin
Alexey Vdovin
HSE University
Bio
DOI: https://doi.org/10.36253/Studi_Slavis-15912

Published 2025-07-18

Keywords

  • Ivan Turgenev,
  • King Lear of the Steppes,
  • Narratology,
  • Physiology,
  • Affects

Copyright (c) 2025 Alexey Vdovin

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.

Abstract

This article explores the interaction between the Realist literary style and contemporary scientific discourse in Ivan Turgenev’s novella King Lear of the Steppes (1870). Drawing on recent research on the intersections between Realism and modern scientific knowledge, the analysis focuses on the influence of 1860s physiological psychology and affect theory – fields that, as the article argues, were of particular interest to Turgenev. Through a close reading of the physiological depiction of the protagonist, Martyn Charlov, and his body, the article demonstrates how Turgenev constructs the character’s subjectivity at both the stylistic and narrative levels through descriptions of his affects, especially those caused by melancholy. The article also uncovers the medical connotations of the term “melancholy” in the 1860s, when it was regarded as a form of mental illness and clinical diagnosis. Consequently, Charlov’s episodes of melancholy may be interpreted as an authorial allusion to this disorder, casting an ironic light on the narrator’s claims regarding the protagonist’s authentic “Russianness”.

PDF (Russian)

References

  1. Аскоченский 1866: А. Аскоченский, Об освидетельствовании умалишенных по действующим в России законам, “Архив судебной медицины и общественной гигиены”, 1866, 3, с. 24-48.
  2. Баскаков и др. 1986: В. Баскаков (сост.), Переписка И.С. Тургенева: в 2 т., I, Москва 1986.
  3. Гризингер 1867: В. Гризингер, Душевные болезни: Для врачей и учащихся, пер. со 2-го нем. изд., под ред. Ф.В. Овсянникова, Санкт-Петербург 1867.
  4. Достоевский 1986: Ф.М. Достоевский, Полное собрание сочинений: в 30 т., XXIX/1, Ленинград 1986.
  5. Ланге 1890: К. Ланге, Аффекты (Душевные движения), Санкт-Петербург 1890.
  6. Лион 1868: А. Лион, Аффекты и страсти, “Архив судебной медицины и общественной гигиены”, 1868, 1, с. 1-21.
  7. Пиксанов, Цеховницер 1940: Н.К. Пиксанов, О.В. Цеховницер (сост.), Шестидесятые годы, Москва-Ленинград 1940.
  8. Сеченов 1907: И.М. Сеченов, Автобиографические записки, Москва 1907.
  9. Троицкий 1867: М.М. Троицкий, Немецкая психология в текущем столетии, Москва 1867.
  10. Тургенев 1981: И.С. Тургенев, Полное собрание сочинений и писем: в 30 т., VIII, Ленинград 1981.
  11. Тургенев 1987: И.С. Тургенев, Полное собрание сочинений и писем: в 30 т. Письма в 18 т., IV, Ленинград 1987.
  12. Тургенев 1990: И.С. Тургенев, Полное собрание сочинений и писем: в 30 т. Письма в 18 т., VIII, Ленинград, 1990.
  13. Тургенев 1994: И.С. Тургенев, Полное собрание сочинений и писем: в 30 т. Письма в 18 т., X, Санкт-Петербург 1994.
  14. Тургенев 1995: И.С. Тургенев, Полное собрание сочинений и писем: в 30 т. Письма в 18 т., IX, Санкт-Петербург 1995.
  15. Тургенев 1999: И.С. Тургенев, Полное собрание сочинений и писем: в 30 т. Письма в 18 т., XI, Санкт-Петербург 1999.
  16. Lion 1866: A. Lion, Affekte und Leidenschaften, nach dem neuesten Standpunkt der Wissenschaft und Gesetzgebung, Neuwied 1866.
  17. Литература
  18. Балыкова 2005: Л.А. Балыкова, Тургенев – читатель. По страницам мемориальной библиотеки, Орел 2005.
  19. Вайсман и др. 2020: М. Вайсман, А. Вдовин, И. Клигер, К. Осповат, Введение. “Реализм” и русская литература XIX века, в.: Oни же (сост.), Русский реализм XIX века: общество, знание, повествование, Москва 2020, с. 5-66.
  20. Волков 2022: И.О. Волков, Уильям Шекспир в художественном мире И.С. Тургенева (“Гамлет” и “Король Лир”), Москва 2022.
  21. Лотман 1969: Л.М. Лотман, Черновая редакция “Степного короля Лира” в: Тургеневский сборник, V, Ленинград 1969, с. 147-207.
  22. Мостовская 1997: Н.Н. Мостовская, Летопись жизни и творчества И.С. Тургенева. 1867-1870, Санкт-Петербург 1997.
  23. Муратов 1980: А.Б. Муратов, Повести и рассказы Тургенева 1867-1871 годов, Лениград 1980.
  24. Осьмакова 1984: Л.Н. Осьмакова, “Таинственные” повести и рассказы И.С. Тургенева в контексте естественно-научных открытий второй половины ХIХ века, “Филологические науки”, 1984, 1, с. 9-13.
  25. Сироткина 2001: И. Сироткина, Герцен-отец и Герцен-сын: спор о науке и человеке, “Вопросы истории естествознания и техники”, 2001, 4, с. 5-24.
  26. Солис 2018 Ж.И. Солис, Мотивно-тематический комплекс меланхолии в переписке И.С. Тургенева (1859), “Спасский вестник”, XXVI, 2018, 1, с. 273-279.
  27. Фомина 2014: Е. Фомина, Национальная характерология в прозе И. С. Тургенева, Tartu 2014.
  28. Юханнисон 2021: К. Юханнисон, История меланхолии, Москва 20215.
  29. Ashton и др. 2019: A. Ashton и др., Turgenev Library at Vassar in: Ivan Turgenev and His Library. An Exhibition, Poughkeepsie (ny) 2019, с. 55-94.
  30. Beer 1983: G. Beer, Darwin’s Plots: Evolutionary Narrative in Darwin, George Eliot and Nineteenth-Century Fiction. Cambridge 1983.
  31. Cohn 1978: D. Cohn, Transparent Minds: Narrative Modes for Presenting Consciousness in Fiction, Princeton 1978.
  32. Dames 2007: N. Dames, The Physiology of the Novel: Reading, Neural Science and the Form of Victorian Fiction, Oxford 2007.
  33. Dames 2011: N. Dames, 1825-1880. The Network of Nerves in: D. Herman (ed.), The Emergences of Mind: Representation of Consciousness in Narrative Discourse in English, Lincoln-London 2011.
  34. Dossi 2022: G. Dossi, Unseemly Selves: Russian Realism and Early Psychiatry. PhD dissertation, Harvard 2022.
  35. Fludernik 1993: M. Fludernik, The Fictions of Language and the Languages of Fiction: The Linguistic Representation of Speech and Consciousness, London-New York 1993.
  36. Holquist 1984: M. Holquist, Bazarov and Secenov: The Role of Sceintific Metaphors in Fathers and Sons, “Russian Literature”, XVI, 1984, 4, с. 359-374.
  37. Jameson 2013: F. Jameson, The Antinomies of Realism, London 2013.
  38. Levine 1988: G. Levine, Darwin and the Novelists. Patterns of Science in Victorian Fiction, Boston (ma) 1988.
  39. Merten 2003: S. Merten, Die Entstehung des Realismus aus der Poetik der Medizin. Die Russische Literatur der 40er bis 60er Jahre des 19. Jahrhunderts, Wiesbaden 2003.
  40. Palmer 2004: A. Palmer, Fictional Minds, Lincoln (ne) 2004.
  41. Zöldhelyi-Deák 1991: Z. Zöldhelyi-Deák, К проблеме “мировых образов” в произведениях И. С. Тургенева (“Степной король Лир”) в: Ex Oriente Lux. Melanges offerts en hommage au professeur Jean Blankoff, a l’occasion de ses soixante ans, ii, Bruxelles 1991, с. 197-209.