Eternal Waiting. Mobility, Solidarity and Migration in Touristified Naples

Abstract

The following article is the result of an ethnography in which I tried to examine how Naples has become an urban battleground for migrant rights, amid rapid touristification. Through my year-long engagement with the social enterprise Senaso led by former migrants, I observed how barrier-borders – from labyrinthine permit procedures to digital exclusion – enforce a condition of “eternal waiting” (Khosravi 2014) that immobilises migrants in space and time. The fieldwork has exposed the contradictions of a city marketing itself as “beautiful” while its housing crisis, driven by Airbnb expansion and an alleged new governance of tourism affects both locals and migrants. In this framework, Piazza Garibaldi, the Central Station of Naples, epitomises a racialised spatial segregation, where migrant-run businesses coexist with touristified spaces. As we will see, in contrast to institutional failures there is the solidarity expressed and the struggles fought by activists and social workers like Pierre Preira and Louise Ndong, whose commitment emerges from lived experience of migration.

Il presente articolo è il risultato di una ricerca etnografica volta a esaminare come Napoli sia divenuta un terreno di conflitto urbano per i diritti delle persone migranti, in un contesto di rapida turistificazione. Attraverso un anno di collaborazione con l’impresa sociale Senaso, gestita da ex-migranti, ho osservato come ostacoli-confini – dalle procedure labirintiche per il rilascio dei permessi all’esclusione digitale – impongano una condizione di «attesa eterna» (Khosravi 2014), che immobilizza le persone migranti nello spazio e nel tempo. Il lavoro sul campo ha messo in luce le contraddizioni di una città che si promuove come “bella”, mentre la crisi abitativa, alimentata dall’espansione di Airbnb e da una presunta nuova governance del turismo, incide profondamente tanto sulla popolazione locale quanto sui migranti. In questo quadro, Piazza Garibaldi, la Stazione Centrale di Napoli, si configura come un emblema di segregazione spaziale razzializzata, dove le attività gestite da migranti convivono con spazi turistificati. Come vedremo, a fronte delle carenze istituzionali emergono la solidarietà e le lotte portate avanti da attivisti e operatori sociali come Pierre Preira e Louise Ndong, il cui impegno scaturisce da un’esperienza vissuta di migrazione.