Artificial intelligence, training, and micro and small-sized enterprises: a survey on entrepreneurs’ opinion

Abstract

Artificial Intelligence (AI) is transforming business models and reshaping skill demands in the labour market. Yet, micro and small enterprises (MSEs) face adoption challenges due to cultural, educational, and economic barriers. This study presents the results of an empirical survey based on a semi-structured questionnaire administered to a non-representative sample of 71 entrepreneurs from MSEs in Emilia-Romagna (Italy). The aim was to explore perceptions, strategies, and training needs related to AI introduction. Findings reveal strong interest in AI, but over half of the respondents do not foresee future investments. Key barriers include lack of digital skills, high costs, and low awareness of AI benefits. These results point to the need for targeted training policies and closer collaboration among universities, training providers, and enterprises to support responsible AI integration.

Intelligenza artificiale, processi formativi e micro e piccole imprese: un’indagine sui punti di vista degli imprenditori.

L’Intelligenza Artificiale (IA) sta rivoluzionando i modelli aziendali e le competenze richieste dal mercato del lavoro. Tuttavia, le micro e piccole imprese (MPI), per fattori culturali, formativi ed economici, incontrano difficoltà nell’adozione dell’IA. Per comprendere meglio tali ostacoli dal punto di vista degli imprenditori, questo studio presenta i risultati di una ricerca empirica condotta con un questionario semi-strutturato su un campione non rappresentativo di 71 imprenditori di MPI emiliano-romagnole. L’obiettivo era esplorare percezioni, strategie e fabbisogni formativi sull’introduzione dell’IA in azienda. I risultati mostrano un forte interesse verso l’IA, ma oltre metà degli imprenditori non prevede investimenti futuri. Le principali barriere sono la mancanza di competenze digitali, i costi elevati e la scarsa consapevolezza dei benefici. Sulla base di queste evidenze, lo studio evidenzia la necessità di politiche formative mirate e collaborazioni tra università, enti di formazione e imprese.