Secularism in education and residential care: Tensions and proposals

Abstract

This paper explores the relationship between the Manifesto della Pedagogia Laica (Manifesto of Secular Pedagogy) and its potential operational applications within residential child care services for minors, through the analysis of three structural tensions: between secularism and militancy, dogma and vocation. Guided by professional practice and empirical data gathered from field research, the essay deconstructs the paradoxes, strains, and resources of secular education in residential communities, anchoring itself in the international literature on residential child care and democratic education. In an era marked by the decline of grand ideological narratives and an acute occupational crisis, secularism is not understood as indifferent neutrality, but rather as a critical method and a militancy of the possible. The community space thus emerges as an artisan workshop where reflective practice, psycho-pedagogical supervision, and professional writing serve as indispensable devices to overcome the symmetrical risks of bureaucratic technicality and naive sentimentalism, restoring context-sovereignty and project-based self-determination to both residents and their educators.

Laicità pedagogica e servizi residenziali: tensioni e proposte.

Il presente contributo esplora il rapporto fra il Manifesto della Pedagogia Laica e le possibili declinazioni operative all'interno dei servizi residenziali per minorenni attraverso l'analisi di tre tensioni strutturali: fra laicità e militanza, dogma e vocazione. Orientato dalla pratica professionale e da dati empirici derivanti da percorsi di ricerca sul campo, il saggio decostruisce paradossi, fatiche e risorse dell'educazione laica in comunità, ancorandosi alla letteratura internazionale sulla residential child care e sulla democratic education. In un'epoca contrassegnata dal declino delle grandi narrazioni ideologiche e da un'acuta emergenza occupazionale, la laicità non viene intesa come neutralità indifferente, bensì come metodo critico e militanza del possibile. Lo spazio comunitario emerge così come una bottega artigianale in cui la prassi riflessiva, la supervisione psico-pedagogica e la scrittura professionale si configurano come dispositivi indispensabili per superare i rischi simmetrici del tecnicismo burocratico e del sentimentalismo ingenuo, restituendo sia agli ospiti che ai loro educatori sovranità sui contesti e autodeterminazione progettuale.