Outdoor education, educating community, and eco-determination: Perspectives from a study in early childhood education

Abstract

The growing prominence of sustainability issues has renewed attention to the relationship between early childhood and the natural environment. In this context, the concepts of the educating community and eco-determination provide a useful framework for interpreting the role of education. This paper presents a study conducted in early childhood education, comparing two groups of children who engaged with the same natural environment through different modes of experience. The analysis of the interviews reveals differences in the quality of the relationship with the environment, in descriptive richness, and in forms of interaction. More continuous experiences are associated with more articulated language and with behaviours of attention and care. The findings highlight the value of outdoor education, when fully integrated into the educational project, in fostering educating communities and supporting the development of ecological awareness.

Educazione all’aperto, comunità educante ed eco-determinazione: prospettive da una ricerca nella scuola dell’infanzia.

La costante e crescente centralità dei temi legati alla sostenibilità richiama l’attenzione sul rapporto tra infanzia e ambiente naturale. In questo quadro, i concetti di comunità educante ed eco-determinazione offrono una chiave di lettura per interpretare il ruolo dell’educazione. Il contributo presenta una ricerca nella scuola dell’infanzia che mette a confronto due gruppi di bambini/e con diverse modalità di fruizione dello stesso ambiente naturale. L’analisi delle interviste evidenzia differenze nella qualità della relazione con il contesto, nella ricchezza descrittiva e nelle forme di interazione. Le esperienze continuative risultano associate a una maggiore articolazione del linguaggio e a comportamenti di attenzione e cura. I risultati suggeriscono il valore dell’outdoor education integrata nel progetto pedagogico a pieno titolo per la costruzione di comunità educanti e lo sviluppo di consapevolezza ecologica.