The development of the concept of “evidence” in the U.S. educational policies

Abstract

It has been approximately twenty years since the word “evidence” entered in educational research thanks to Evidence Based Education and a debate grew immediately cause to the complexity in defining the concept.

In this paper U.S. educational laws of the last fifteen years are presented and the meaning attributed to the concept of “evidence” in the transition between the two laws is discussed: the first law the “No Child Left Behind Act” (2002) and the new the “Every Students Succeeds Act” (2015). The definition in the last law could lead an important innovation in educational research, going towards experimental studies, and in the relationship between practice, research and policy with an Evidence Based Reform.

L’evoluzione del concetto di “evidenza” nelle politiche dell’istruzione statunitense

Il termine “evidenza” è entrato nel linguaggio della ricerca educativa da circa venti anni grazie all’orientamento dell’Evidence Based Education ed è stato fin da subito un concetto molto discusso poiché difficile da definire.

In questo contributo è presentato il quadro normativo che ha regolato l’organizzazione dell’istruzione statunitense degli ultimi quindici anni ed è discusso l’apporto innovativo attribuito al concetto di “evidenza” nel passaggio fra due leggi: la prima “No Child Left Behind Act” del 2002 e la recentissima “Every Students Succeeds Act” del 2015. Le indicazioni che si ricavano soprattutto in quest’ultima potrebbero segnare una svolta importante nella ricerca sull’istruzione spostando il fulcro verso studi sperimentali, regolando il rapporto tra decisioni scolastiche, ricerca didattica e politiche educative e aprendo la via all’Evidence Based Reform.